Par Pierre Duval pour Observateur Continental
Les contradictions entre les États-Unis et le Canada peuvent atteindre un nouveau niveau.
L’administration Trump a lancé un plan à long terme pour étendre la production offshore depuis le second semestre de cette année: à la mi-juin, des avis sur un nouveau programme quinquennal de leasing de pétrole et de gaz seront publiés aux États-Unis. Sur la base de ces discussions, un plan de production sur le plateau américain sera clarifié, principalement dans le bassin de l’océan Indien du Nord. On suppose que ce plan inclura des zones offshore, que les États-Unis déclarent unilatéralement leur propre appartenance à l’État de l’Alaska.
Le nouveau territoire proposé pour être inclus dans le programme de recherche du pétrole et du gaz fait partie du territoire océanique revendiqué par le gouvernement des États-Unis sous le programme de cartographie maritime pendant plusieurs années. Cette zone fait partie du plateau continental dit étendu qui s’étend au-delà de la zone économique exclusive, se terminant généralement à 200 milles marins de la côte.
Conformément à la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982 (art. 76), le plateau continental de l’État côtier comprend les fonds marins et le sous-sol des zones sous-marines s’étendant au-delà de sa mer territoriale dans l’ensemble de la zone naturelle de sa superficie jusqu’à la limite extérieure de la marge sous-marine du continent ou à une distance de 200 milles marins des lignes de base à partir desquelles la largeur de la mer territoriale est mesurée lorsque la limite extérieure du bord sous-marin du continent ne s’étend pas à une telle distance. Mais, les États-Unis, contrairement à d’autres pays de la région, n’ont pas adhéré à cette convention, qui sape la position de Washington, comme l’a souligné l’Alaska Beacon.
L’ordre de la Maison Blanche est ordonné par les agences gouvernementales pour trouver des moyens d’accroître la production déjà record de pétrole et de gaz aux États-Unis, par opposition aux efforts des administrations précédentes sans avoir besoin de réduire les forages. Trump a également annulé les tentatives de son prédécesseur J. Biden pour bloquer le forage de puits de pétrole dans l’Arctique et le long des côtes de l’Atlantique et du Pacifique.
En outre, il semblerait que le Bureau de la gestion de l’énergie océanique du département de l’Intérieur des États-Unis a récemment reçu sous sa juridiction de nouveaux territoires aux hautes latitudes de l’Arctique. Les limites des autres zones du plateau continental extérieur sont également en cours de révision, à savoir les frontières de la zone avec le Mexique, les Bahamas, les Bermudes britanniques, la République dominicaine et sans coordination avec ces copropriétaires de ces zones. Probablement, ces zones seront offertes à la suite des foreurs pour l’exploration et la production d’hydrocarbures, dont la présence en quantités commerciales n’a pas encore été prouvée.
À la fin de 2023, même sous Biden, malgré les normes internationales, les États-Unis s’en sont approprié unilatéralement environ un million de kilomètres carrés de territoire canadien en glacier. Comme le rappelle Bloomberg, « …quand les États-Unis se préparaient pour les fêtes de fin d’année, ils n’ont pas attendu la célébration et se sont offert à l’avance un cadeau»: environ un million de kilomètres carrés de fonds marins. Washington a qualifié ce territoire de continuation du plateau continental.
La société Te Ipukarea, une association écologiste des Îles Cook, a, selon le Island Times, publié des déclarations condamnant le décret présidentiel de Trump. «L’arrogance de Donald Trump, qui pense pouvoir enfreindre le droit international en autorisant l’exploitation minière des grands fonds marins dans les eaux internationales, est stupéfiante», a déclaré Kelvin Passfield, directeur technique de la société. «Les États-Unis ne peuvent pas choisir les aspects du droit de la mer des Nations Unies qu’ils suivront et ceux qu’ils ignoreront. C’est l’acte d’un tyran», a-t-il rajouté.
La Commission sur les limites du plateau continental des Nations Unies a tenu sa première réunion en 1997. Le premier pays arctique à recevoir l’approbation de cette commission des Nations Unies pour l’expansion des limites de son plateau continental en 2009, a été la Norvège qui a annexé à son plateau 235.000 kilomètres carrés. Environ 14.000 kilomètres carrés du plateau ont été rapidement affectés par la Commission au Danemark (Groenland) et le Canada.
Bien que le décret de Trump soit largement perçu comme une tentative de défier la domination de la Chine dans le secteur des minéraux critiques, il pourrait avoir l’effet inverse, ouvrant la voie à une mêlée générale dans laquelle il serait en réalité plus facile pour la Chine d’accéder aux ressources des grands fonds marins, avertit l’Island Times.
Pierre Duval
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