L’énorme désastre écologique du pétrole bitumeux….

A l’heure où on tente de nous responsabiliser sur le climat avec la COP21 et le devenir de notre espèce qui, rappelons le, ne dépend que des bons gestes à faire, ainsi que d’accepter la simplicité volontaire avant qu’elle ne nous soit imposée (un livre sur le sujet). Ce qui ne veut pas dire qu’il faille retourner au fond d’une grotte, ni de s’éclairer à la bougie. On peut voir ce que la boulimie de pétrole peut faire, en matière de désastre écologique. La raréfaction de l’or noir, oblige à rechercher ce même or noir dans des zones où on aurait mieux fait de ne jamais intervenir, d’autant que les moyens mis en œuvre, sont encore plus dangereux, coûtent plus cher, polluent encore plus, pour au final, dévaster des milliers de kilomètres carrés irrémédiablement perdus. On pourrait s’interroger de l’incidence de ces méthodes sur le climat, avec tous ces ingrédients chimiques et volatils employés. Merci à Capital.fr pour cet article

 La forêt boréale est la première victime de la ruée vers l’or noir

 Certains sables bitumineux reposent à seulement quelques mètres sous terre. Des millions de sapins, ­mélèzes et thuyas sont abattus avant l’arrivée des pelleteuses, qui creuseront de gigantesques carrières pour récupérer les sables gorgés d’hydrocarbures. Les ­gisements de l’Alberta s’étendent sur 142.000 kilomètres carrés, une surface ­supérieure à celle de l’Angleterre.

 

2 tonnes de schiste pour obtenir un baril de 159 litres de pétrole

A l’état brut, le sable bitumineux a la forme d’une ­galette dure. Pour séparer les ­hydrocarbures du sable et de l’argile, on les chauffe à 500 °C dans une ­enceinte privée d’air. La vapeur, ­distillée, devient un pétrole, dit «non conventionnel», très visqueux. Pour le transporter, on ajoute de l’hydrogène ou des sous-produits du raffinage. Ainsi pour sortir l’équivalent de cinq barils de pétrole, il faut consommer 159 litres de pétrole, 10 tonnes de schiste  et environ 5.000 litres d’eau.

D’énormes grues récoltent les hydrocarbures

Avec son godet capable d’arracher d’un coup jusqu’à 100 tonnes de sables bitumineux, cette grue charge en quelques pelletés les camions Caterpillar. En Alberta, la moitié des hydrocarbures sont récupérés de la sorte, comme dans une mine à ciel ouvert.

La valse des énormes camions Caterpillar

Les énormes camions Caterpillar, capable de transporter jusqu’à 400 tonnes de matières premières dans leur bennes, attendent d’être chargés dans une carrière de sables bitumineux. En arrière fond, un bassin de décantation où stagnent les résidus boueux de l’exploitation des hydrocarbures.

Construction d’une unité de traitement du bitume

Une fois nettoyés et séparés du sable et de l’argile, les hydrocarbures y sont chauffés à 500°C dans une enceinte privée d’air. La vapeur distillées, devient une pétrole dit “non conventionnel” très visqueux. Pour le rendre plus fluide afin de le transporter, on y ajoute de l’hydrogène ou des sous produits du raffinage.

Des bassins de décantation stockent les boues résiduelles

Les boues résiduelles issues de la transformation du bitume sont stockées dans des bassins de décantation. L’eau y présente une salinité très élevée et contient de nombreuses substances toxiques (acides, métaux lourds, diluants…) visibles en surface, sous forme d’inquiétantes taches de couleur. Ces réservoirs insalubres couvrent déjà plus de 170 kilomètres carrés de l’Alberta. Dans certains cas, comme ici, ils finissent par être comblés.

Une barge tente de récupérer les boues d’hydrocarbures

Cette barge est équipée de pompes qui tentent de récupérer une partie des hydrocarbures dans les boues issues du traitement des sables bitumineux. Mais, ce genre d’intervention ne permet nullement de lutter contre la pollution qui atteint des niveaux phénoménaux. Il aurait ainsi plus de 1.000 milliards de mètres cubes de boues nauséabondes dans la province de l’Alberta.

Les boues résiduelles

Les réservoirs insalubres

Les réservoirs insalubres, grands comme de véritables lacs, couvrent plus de 170 kilomètres carrés de l’Alberta. Dans certains cas, comme ici, ils finissent par être comblés. Le coût de la remise en état de l’ensemble des surfaces souillés dépasserait les 10 milliards de dollars selon le ministère de l’Environnement de l’Alberta.

Crédit photo © © Ashley Cooper / Corbis

Source Capital.fr

Voir aussi:

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Vincent Bolloré, le Breton qui joue au gentleman raider

Note ♥♥: sur le site où j’ai repris l’article, il y a plusieurs fois la mention:

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Je pense qu’il est correct de mettre cette mention, vu que j’ai pris sans rien demander. C’est vous qui voyez.