La malédiction du village de Wewelsfleth

Il ne s’agit pas ici d’une malédiction hollywoodienne comme celle de Tout-en-carton, célèbre ancêtre royal de Nagui ou Dalida, mais plutôt d’un problème de santé généralisé dans un petit village allemand, un petit village de 1500 habitants dans lequel le nombre de cas de cancers est nettement supérieur au reste de l’Allemagne. Officiellement,aucune explication, officieusement, on peut penser que les 3 centrales nucléaires qui entourent le-dit village ne sont peut être pas vraiment innocentes… Dormez tranquilles braves gens, nous ne risquons rien avec le nucléaire…

© Droits réservés Dessin de Vlahovic, Serbie.

Dans un coin du nord de l’Allemagne, au bord de l’Elbe, les cas de cancer sont beaucoup plus fréquents qu’ailleurs dans la région. Comme les villageois, Der Spiegel cherche à comprendre ce mystère.

Il ne s’accordera pas un moment de repos, déclare Ingo Karstens. Il essaie d’avoir l’air combatif mais paraît plutôt désemparé. Il a l’impression d’être “Don Quichotte”, confie-t-il, les épaules légèrement voûtées. Il craint, dirait-on, que ce combat soit vain.

Face à lui, sur la table, est étalée une carte du Wilstermarsch, cette région plate et aride située au nord de l’Elbe. On y voit plusieurs communes, parmi lesquelles Wewelsfleth, dont Karstens est maire. La carte est couverte de zones de couleurs différentes, du gris foncé au rouge foncé. Gris foncé indique que tout va bien, rouge, que quelque chose ne va pas. Il y a une grosse zone rouge orangé à l’est, c’est Wewelsfleth.

Cette carte représente les cas de cancer. On recense à Wewelsfleth près de 50 % de cancers de plus que dans les autres communes du Schleswig-Holstein [Land du nord de l’Allemagne]. On y a signalé 142 nouveaux cas entre 1998 et 2008. La moyenne du Land est de 95. C’est un écart que les statisticiens qualifient de “significatif. »

Wewelsfleth est un village de 1 500 habitants. Il possède un supermarché, une fanfare et une Maison Alfred-Döblin relativement connue parce que l’écrivain Günter Grass y a vécu et habité pendant des années. Karstens vient d’une commune voisine. Il vit au village depuis 1967 et en est maire depuis quatorze ans. Sa femme est morte d’un cancer du poumon il y a dix ans. Elle n’avait que 61 ans et comme Karstens connaissait d’autres personnes de Wewelsfleth qui sont mortes prématurément du cancer, il s’est adressé au gouvernement du Land pour savoir si la mort de sa femme était due à une cause particulière. La mort est probablement plus facile à supporter quand on sait de quoi on meurt.

Il y a trois centrales nucléaires dans les environs immédiats du village. La première se trouve à Brokdorf, à 4 kilomètres à l’ouest ; c’est en général de là que vient le vent. La deuxième est à Brunsbüttel, à quelques kilomètres plus loin en aval. La troisième se trouve à Stade, sur l’autre rive de l’Elbe. On pourrait se dire qu’avec trois centrales nucléaires la réponse à la question du pourquoi est claire, mais non.

Une étude réalisée par l’université de Lübeck a cherché des caractères marquants dans la répartition entre les classes d’âges, les sexes, partout. Elle a recensé à Wewelsfleth des cancers de l’œsophage, de l’estomac, du poumon et quelques autres et évoqué plusieurs causes possibles : la centrale de Brokdorf, les chantiers navals de Wewelsfleth, qui ont pu jadis vaporiser des laques dangereuses, l’amiante, l’agriculture avec son amour des pesticides. Ou alors est-ce que les gens de Wewelsfleth ne fumeraient pas plus que les autres ? Bref, l’étude n’a apporté aucun éclaircissement, aucune cause probable, rien.

Il est possible que les gens de Wewelsfleth aillent plus souvent que les autres se faire dépister, par peur du cancer. C’est ce qu’on appelle l’effet “screening”. La recherche de la certitude provoque alors une nouvelle incertitude.

Karstens sort sur le balcon. Devant la fenêtre de son bureau, de vertes prairies, et, au loin, le toit arrondi de la centrale nucléaire de Brokdorf. Rien n’indique manifestement que celle-ci est responsable de ces cancers, mais qu’est-ce qui prouve qu’elle ne l’est pas ?

Le gouvernement fédéral a décidé, après la catastrophe de Fukushima, de sortir de l’énergie nucléaire parce qu’il ne pouvait pas garantir que cette énergie soit sans danger. Les centrales de Brunsbüttel et de Stade ont été fermées depuis, mais devrait-on éteindre plus rapidement Brokdorf ? De combien d’incertitude un responsable politique peut-il être responsable ? Combien d’incertidude peut-on supporter ?

Karstens connaît une histoire de cancer dans chacun des foyers de sa rue. Le “pourquoi moi ?” de chaque cancéreux est devenu “pourquoi nous ?” La maladie ne semble plus être un coup du destin mais une malédiction. Bien entendu, les gens de Wewelsfleth pourraient eux aussi s’en tirer, mais ils devraient savoir par quel moyen. Bien entendu, on pourrait tout arrêter par précaution : l’énergie nucléaire, le tabac, l’alcool, les chantiers navals.

Il y a quelques jours, ils sont allés à Kiel, la capitale du Land, pour remettre une pétition. Reçus au ministère de la Santé, ils ont été accueillis avec gêne, puis ce fut le silence, raconte Karstens.

Que peut-on dire de plus ? Les habitants voudraient encore une étude mais les experts affirment que 142 cas de cancer, c’est trop peu pour donner des résultats concluants. Les gens de Wewelsfleth doivent donc se faire à l’idée que cette accumulation peut être due au hasard, que cette maladie n’a aucun sens, aucune justice.

Karstens avait décidé de rester à Wewelsfleth après la mort de sa femme. Quand on vit quelque part, on ne s’en va pas comme ça. Quelques années plus tard, il a fait la connaissance d’une autre femme. On lui a aussi diagnostiqué un cancer en décembre 2009, à l’hôpital. La maladie était tellement avancée qu’on ne l’a pas laissée rentrer chez elle.

Source: courrierinternational.com via operationteafortwo.com