La découverte du « Pandoravirus » pourrait bouleverser la classification

S’il aura fallu de longues et nombreuses années pour établir nos systèmes de classification actuels, les scientifiques, toujours à l’affût de nouveauté, ont eu l’agréable surprise de découvrir le « pandoravirus ». Plus gros et complexe que tous ceux connus, il pourrait bien bouleverser la vie telle qu’on la connaît.

Les experts du domaine considéraient les virus comme étant des entités simples, faites de peu de gènes. Il y a dix ans, cela dit, la découverte du mimivirus, avec ses 600nm et plus de 1 000 gènes, avait obligé les scientifiques à reconsidérer leurs positions – d’où d’ailleurs son nom, pour « microbe mimicking virus » (« virus qui imite le microbe »).

Mais aujourd’hui, des recherches dirigés par deux biologistes de l’Université d’Aix-Marseille, Jean-Michel Claverie et Chantal Abergel, ont permis de mettre à jour le « Pandoravirus ». Deux fois plus gros que tout virus existant, il est composé d’environ 2 500 gènes, dont 2 300 totalement inconnus des scientifiques.

Si leur grande taille et leur complexité relance une fois encore le débat quant à savoir si les virus sont vivants ou non, les « Pandoravirus » amènent d’autres interrogations, dont notamment celle de l’existence du très controversé quatrième domaine du vivant…

Source: Gizmodo.fr