En armant l’Arabie saoudite, l’Europe enfreint ses propres lois

Ce que j’ai lu de plus choquant ces derniers temps ? Les « résultats provisoires » de l’entreprise BAE Systems.

À la page 4, BAE se vante d’avoir enregistré des commandes pour une valeur de 3,4 milliards de Livres (soit 5 milliards d’Euros) l’année dernière grâce à l’accord de coopération passé dans le domaine de la défense entre l’Arabie saoudite et la Grande-Bretagne. En mai 2012, la BAE a également décroché un autre contrat d’une valeur de 1,4 milliard pour la mise à disposition des pilotes saoudiens d’avions militaires pour répondre à leurs « besoins d’entraînement ».

Arrêtons-nous un instant. De quelle façon l’Arabie saoudite a-t-elle répondu à ce superbe tour de force populaire qu’on appelle le Printemps arabe ? En mars 2011, elle a envoyé 1200 troupes sur la route de Bahreïn. Bon nombre de ces troupes se déplaçaient en chars Tactica qui sont fabriqués par BAE. Ils ont servi à détruire un camp de protestataires installé sur la place de la Perle dans la capitale Manama.

L’Arabie saoudite a fait preuve de la même intolérance face à la liberté d’expression à l’intérieur de ses frontières. Alors que 300 personnes eurent le courage de manifester, elles furent arrêtées début 2011. Le ministère de l’Intérieur saoudien décréta que toute manifestation était interdite.

Malheureusement, l’UE réagit à cette répression de la dissidence en envoyant encore plus d’armes à l’Arabie saoudite. En 2011, l’Arabie saoudite était le client le plus important des compagnies d’armement européennes pour un total de plus de 4,2 milliards d’euros.

Or, ces exportations d’armes violent les lois européennes. Depuis 2008, les gouvernements des pays de l’UE sont contraints de respecter un « code de bonne conduite » juridiquement contraignant pour ce qui est des exportations d’armes. Ce code stipule clairement que les gouvernements européens doivent faire preuve de « vigilance et de précaution » lorsqu’ils acceptent de vendre des armes à des pays qui portent gravement atteinte aux droits de l’homme.

Or cette clause de précaution n’a pas du tout été appliquée dans le cas de l’Arabie saoudite.

Les Saoudiennes n’ont pas le droit de travailler, ni de voyager à l’étranger ni de recevoir un quelconque traitement médical sans l’autorisation écrite de leur mari ou d’un autre homme de leur famille. Ce n’est qu’en septembre 2011 que le roi Abdallah a accordé le droit de vote aux femmes au niveau régional.

Les exécutions ont plus que triplé entre 2010 et 2011. Cette année, les Saoudiens ont procédé à deux décapitations en moyenne par semaine. Elles incluent l’exécution de Rizana Nafeek, employée de maison d’origine sri-lankaise qui n’avait que 17 ans au moment des faits. Son exécution viole la Convention européenne des droits de l’Enfant qui proscrit toute exécution pour les personnes âgées de moins de 18 ans au moment des faits.

Catherine Ashton, Haute Représentante de l’UE pour les affaires étrangères et la politique de sécurité s’est déclarée « profondément consternée » par l’exécution de Rizana Nafeek selon les déclarations de ses chargés de communication. Mais Ashton est restée silencieuse sur le fait que BAE arme un des pays les plus répressifs. Son silence est scandaleux bien que peu surprenant. Son mentor, Tony Blair, s’est comporté comme un commercial de BAE. Alors que les autorités britanniques détenaient les preuves selon lesquelles BAE avait eu recours à la corruption pour s’assurer un contrat d’armement de 43 milliards de livres avec les Saoudiens, Tony Blair ordonna la suspension de l’enquête.

À présent, la BAE tente de faire peau neuve. Sur son site internet, on apprend qu’elle a créé un département de « l’éthique des affaires » dans ses bureaux en Arabie saoudite. Son engagement pour l’éthique n’a pas duré longtemps. En février, elle a rejeté une demande d’enquête visant à déterminer comment l’ancien PDG de BAE, Richard Evans, avait acheté deux appartements de standing à Londres auprès de sociétés offshore impliquées dans le contrat d’armement que Tony Blair tenait tant à protéger.

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